Olret.id– Cristiano Ronaldo melanjutkan usahanya untuk meraih gelar pertamanya bersama Al Nassr, saat perempat final Liga Champions AFC dimulai hari ini.
Mirip dengan Liga Champions UEFA, Liga Champions AFC juga mengubah formatnya musim ini. Dengan demikian, kedua tim akan memainkan delapan pertandingan di babak penyisihan grup, dengan empat pertandingan tandang dan empat pertandingan kandang. Delapan tim terbaik dari setiap wilayah Timur dan Barat akan melaju ke babak 16 besar, turnamen eliminasi tunggal.
Dari perempat final, turnamen akan diadakan di Jeddah, Arab Saudi, mulai 25 April hingga 3 Mei. Final akan berlangsung di Stadion King Abdullah Sports City yang berkapasitas 62.000 kursi.
Klub-klub Arab mendominasi babak penyisihan grup Zona Barat. Dari jumlah tersebut, Al Hilal dan Al Ahli sama-sama tidak terkalahkan (7 menang, 1 seri), sedangkan Al Nassr berada di posisi ketiga (5 menang, 2 seri, dan 1 kalah).
Ronaldo saat ini berada di posisi ketiga dalam daftar pencetak gol terbanyak dengan 7 gol. Di atas superstar Portugal itu ada Riyad Mahrez (Al Ahli), Anderson Lopes (Yokohama F. Marinos), Salem Al-Dawsari Al-Hilal dengan 8 gol dan Jasir Asani (Gwangju) dengan 9 gol.
Di babak perempat final, Al Nassr akan bertemu Yokohama F. Marinos pada tanggal 27 April. Berada di dasar klasemen J.League dengan hanya satu kemenangan setelah 12 pertandingan, tim Jepang itu mengejutkan semua orang dengan memuncaki babak penyisihan grup Wilayah Timur Liga Champions AFC dan kemudian mengalahkan juara Cina Shanghai Port dengan agregat 5-1 di babak 16 besar.
Yokohama F. Marinos sedang dilanda kekacauan di bangku pelatih. Minggu lalu, mereka memecat mantan asisten Gareth Southgate untuk Inggris, Steve Holland, setelah kurang dari empat bulan bertugas.
Pemenang pertandingan Al Nassr – Yokohama F. Marinos akan bertemu Kawasaki Frontale (Jepang) atau Al-Sadd (Qatar) di semifinal. Dua pertandingan perempat final yang tersisa adalah Al-Hilal vs Gwangju (Korea Selatan) dan Al Ahli vs Buriram United (Thailand).
Pada Liga Champions AFC musim lalu, Al Nassr kalah 1-3 dari Al Ain (UEA) melalui adu penalti di perempat final. Ronaldo mencetak enam gol, menempati peringkat ketiga dalam daftar pencetak gol terbanyak, setelah Kodjo Fo-Doh Laba (Al Ain), Aleksandar Mitrovic (Al Hilal), Cryzan (Shandong Taishan) dengan masing-masing delapan gol, dan Soufiane Rahimi (Al Ain) dengan 13 gol.
Pelatih saat ini Stefano Pioli yakin Al Nassr bisa melaju jauh musim ini. “Saya selalu percaya pada para pemain karena kerja keras mereka dalam latihan,” kata pelatih yang membawa AC Milan menjadi juara Serie A itu. “Terkadang hasilnya tidak adil, tetapi kami berada di jalur yang benar.”
Sejak menandatangani kontrak dengan Al Nassr, Ronaldo belum memenangkan gelar tim resmi apa pun. Penyerang berusia 40 tahun ini dua kali menjadi runner-up Liga Pro Saudi, kalah dua kali di semifinal dan satu kali di final Piala Super Saudi, kalah satu kali di semifinal dan satu kali di final Piala Raja, serta tersingkir di perempat final Liga Champions AFC Asia. Satu-satunya gelar yang dimenangkan Ronaldo bersama Al Nassr adalah pertandingan persahabatan Piala Champions Arab 2023.
Meski tidak membawa pulang satu poin pun di sejumlah turnamen besar, Ronaldo tetap mengukir prestasi pribadi tinggi dengan mencetak 96 gol di seluruh kompetisi untuk Al Nassr. Musim lalu, penyerang asal Portugal ini menjadi pencetak gol terbanyak di Liga Pro Saudi, dengan rekor 35 gol.
Musim ini, Ronaldo telah mencetak 32 gol di semua kompetisi. Ia terus memimpin daftar pencetak gol terbanyak Liga Pro Saudi dengan 23 gol, empat gol lebih banyak dari dua pemain di belakangnya.